Modern diplomasinin ilk temelleri Rönesans döneminde atılmıştır. Şehir devletlerine hükmedenler diğer devletlerin günlük politikalarını izlemeye büyük önem vermekteydi. Bu nedenle elçilerin gönderdikleri raporlar, son derece ayrıntılıydı ve belirli standartlaşmış usullere göre yazılırdı. Bu dönemde mukim elçileri tanımlamak için büyükelçi terimi kullanılmaya başlamış, akreditasyonlarının kesin biçimde saptanması, talimatlarının dikkatle yazılması gibi uygulamalar yaygınlaşmıştır. Papalar 16. yüzyıl başlarına kadar diğer ülkelere elçi göndermemekte, sadece elçi kabul etmekteydi. Papalar elçileri bir arada kabul eder ve görüşürdü, merasimlerde elçiler bir grup hâlinde oturtulurdu. Bu şekilde, kordiplomatik kavramı ilk defa Papalık sarayında ortaya çıktı.