Diplomaside ilişkileri yürütmek ile “temsil” farklı kavramlardır. Dışişleri Bakanlığı, yabancı ülke ve uluslararası kuruluşlarla Türkiye’nin resmî ilişkilerini yürütürken, aynı zamanda büyükelçilikler ve daimi temsilcilikler vasıtasıyla ülkenin bu uluslararası hukuk süjeleri nezdinde resmen temsilini de sağlamaktadır. Esasen, bu resmî temsilcilik niteliği olmadan Bakanlığın “dış ilişkileri yürütme” işlevini yerine getirmesi mümkün değildir.
Çok klasikleşmiş bir ifadeyle dışişlerinin Türkiye’yi dışarıda “şerefle” temsil ettiği
sık sık vurgulanır. Ancak, bu terim boş bir kavram değildir. Gerçekten de Türk
Dışişleri Bakanlığı, diğer ülkeler dış servisleriyle karşılaştırıldığında, ülkesini “iyi”
temsil etmek konusuna en fazla önem veren kurumlar arasında yer alır.
Disiplinli, vazife bilinci çok gelişmiş ve üstün denilebilecek niteliklere sahip bir
kadroya sahip olan Türk diplomasisi, kendisini ülkesini temsil konusunda, özel bir itina göstermekle sorumlu tutar. Bu yaklaşımı belirli nedenlere bağlamak mümkündür.
Türkiye Cumhuriyeti nisbeten genç bir ülkedir. Parçalanan bir devletin içinden
yeniden doğduğu için kendini dış dünyaya kanıtlama süreci -aynı yoğunlukla
olmasa dahi- devam etmektedir. Dahası, Osmanlı İmparatorluğu özellikle Batı
tarafından, geri ve çürümüş görülürken, Cumhuriyet Batı’yla yarışmakta, en az
onunla aynı düzeye ulaşma amacını taşımaktadır. Bu çaba içinde, Türkiye’nin dışa açılan penceresi Dışişleri Bakanlığı dışa ülkenin “en iyi yönlerini” yansıtmakla görevlidir. Kaldı ki bu görevi en iyi şekilde yerine getirmeleri için bizzat dışişleri mensupları da Türkiye'nin ''elitleri'' arasında gelmektedir.