Rasyonel seçim teorisi karar alma sürecinin nasıl işlemesi gerektiğini belirler: Karar gerektiren bir durumla karşılaşıldığında, aktör durumu tanımlar, amaçlarını belirler, seçeneklerini gözden geçirir, her kararla alakalı avantaj ve dezavantajı belirledikten sonra amaçlarına en iyi şekilde ulaşabileceği seçeneğe yönelik harekete geçer.