Dünya ekonomisinde 1980’li yılların başından itibaren, çeşitli serbestleşme (liberalizasyon ) politikaları egemen olmuştur. Bu politikalarla birlikte, dünya ekonomisinde küreselleşme eğilimleri de güçlenmiştir. Serbestleşme, sınır ötesi ticaretin artmasına paralel olarak doğrudan yabancı yatırımlar yoluyla hizmet sunumunu ve işgücü akımlarının artmasını da içermektedir. İşte Hizmet Ticareti Genel Anlaşması (GATS) olarak adlandırılan Anlaşmanın amacı da uluslararası hizmet ticaretinin tamamen serbestleştirilmesidir. GATS kapsamında serbestleştirme, her şeyden önce uluslararası hizmet ticareti önündeki engellerin kaldırılmasını öngörmektedir. Bu serbestleştirme ve etkileri, özellikle de gelişmekte olan ülkelerin dünya hizmet ticaretindeki payı açısından ayrı bir önem taşımaktadır.