Avrupa Birliği toplam beş genişleme süreciyle üye ülke sayısını da altıdan yirmi yediye yükseltmiştir. İlk genişleme, 1 Ocak 1973 tarihinde Birleşik Krallık, İrlanda ve Danimarka ile gerçekleşmiştir. İkinci genişleme sürecinde Yunanistan, üçüncügenişleme sürecinde ise İspanya ve Portekiz yer almıştır. Yunanistan 1 Ocak 1981 tarihinde, İspanya ve Portekiz 1 Ocak 1986 tarihinde tam üye olmuştur. İkinci ve üçüncü genişleme süreçleri Akdeniz genişlemeleri olarak adlandırılmaktadır. Dördüncü genişleme 1 Ocak 1995 tarihinde İsveç, Finlandiya ve Avusturya ile gerçekleşmiştir. AB’nin tarihî genişleme süreci olarak nitelendirilen beşinci genişleme süreci ise 1997 yılında başlamış, 2007 yılında sona ermiştir. Beşinci genişleme sürecinde Çek Cumhuriyeti, Polonya, Macaristan, Slovak Cumhuriyeti, Slovenya, Estonya, Letonya, Litvanya, Güney Kıbrıs ve Malta 2004 yılında, Bulgaristan, Romanya ise 2007 yılında AB’ye tam üye olmuştur. Türkiye ile Hırvatistan AB’nin beşinci genişleme sürecinde tam üyeliğe aday ülkeler olarak yer almaktadır.