En genel anlamda tedarik zincirinin girdi yönetimi ve fiziksel dağıtım şeklinde ifade edilen iki temel işletmecilik sürecinden meydana geldiği belirtilebilir. Tedarik zinciri herhangi bir müşterinin siparişini yerine getirmek için gerekli olan dolaylı veya dolaysız bütün süreçlerin
toplamı şeklinde tanımlanmaktadır. Tedarik zinciri sadece üreticiyi ve tedarikçiyi içeren bir süreçler bütünü değil, taşımacıları, toptancıları, perakendecileri ve müşterileri de içine alan daha geniş kapsamlı bir kavramdır.