İş zekası kavramı, işletmecilikte çeşitli şekillerde ele alınan bir kavram olmasına karşın bu terimi ilk kez kullanan kişi IBM araştırmacısı Hans Peter Luhn olmuştur (Shollo & Kautz, 2010). 1991 yılında Fuld, “Journal of Business Strategy” isimli dergide işletmelerde iş zekasının başarısı için çeşitli önerileri içeren bir makale yayınlamıştır. Herring, 1992 yılındaki ilk makalesinde Japonya ve İsveç iş zekası sistemlerini incelemiş; 1993 yılındaki çalışmasında ise iş zekasını ArGe ile ilişkilendirmiştir. 1997 yılında Collins, iş zekasını strateji açısından ele almış ve “Daha İyi İş Zekası: Rakipleriniz hakkında daha fazla bilgi için” isimli bir çalışma yayımlamıştır. Yine 1997 yılında Dhar ve Stein, “Kurumsal veriyi iş zekasına dönüştürmek için yedi yöntem” isimli kitabı yazmışlardır.