Felsefe, çağlar boyunca sürüp giden ve ünlü düşünürlerin görüşleriyle bütünleştirilmiş felsefi kuram ya da düşünce sistemlerinden oluşmuştur. Tarih boyunca çeşitli düşünürler, birbirlerinden değişik, kimi zaman da birbirlerine bütünüyle karşıt felsefi sistemler geliştirmişlerdir. İnsanlar, bu sistemlerden yalnızca etkilenmekle kalmamış, bu sistemlerin bir bölümü insan düşüncesine ve yaşamına da egemen olmuştur. Belli başlı çağdaş felsefeleri, dört temel akım içinde incelemek olanaklıdır. Bunlar “Ülkücülük (İdealizm), Gerçekçilik (Realism), Yararcılık (Pragmatism) ve Varoluşçuluk (Existentialism)” adlarıyla anılır.