Hz. Peygamber devrinden beri okuma yazma veya Kura^n-ı Kerim öğretilen okullara kütta^b adı verildi. Buralarda çocuklara ilk dini^ bilgilerle Kura^n-ı Kerim eğitimi verilmekteydi. Daha sonra kütta^blar, özel meka^nların yanında camilere bitişik yerlerde de faaliyet göstermeye başladı, çok geçmeden cami ve mescidler de bu hizmet kervanına katıldılar. Mektep kelimesi, XIX. yüzyıldan itibaren geniş anlamda ve bugünkü okul karşılığında hemen hemen bütün eğitim kurumlarının başına getirilerek kullanıldı. Küçükler için olanlarına sıbyan mektebi adı verildi.