Tarihsel gelişime bakacak olursak ilk kez 1858 yılında Henry Thoreau tarafından söz edilmiş ve yaklaşık 10 yıl sonra 1867’de Ernst Haeckel Yunanca oikos (ev) ve logy (bilim) kelimelerinden oluşan Ekoloji terimini kullanmıştır. Haeckel, ekolojiyi hayvanların bulundukları çevre ile olan ilişkilerinin incelenmesi olarak ifade etmiştir. 1926 yılında Tansley ekolojiyi daha geniş anlamda ele almış, tüm organizmaların doğal yaşama alanlarının çevre koşullarındaki faaliyetlerini inceleyen bilim dalı olarak tanımlamıştır.