Bir malın değerini bir yandan talep ediliyor olması diğer yandan o malın kıt (az) ya da serbest(çok) olması belirler. Bir mal kıt ve hem de talep ediliyorsa diğer mallara göre daha değerli olacaktır. Yaşamak için vazgeçilmez olmasına karşın suyun bir elmas parçasından çok daha az değer taşıması değer paradoksu yaratır. Elmasın suya göre kıt olması ve talebinin olması onu suya göre daha değerli kılmıştır.