1204 tarihinde. Haçlı Seferi sırasında İstanbul işgal edilmiştir. İstanbul işgal edildiğinde, kent Asya (özellikle Hindistan) ile yapılan ticaretin merkezi konumundaydı. Buradaki ürünlerin büyük kısmı yukarı İtalya, Kuzey ve Güney Almanya’da üretilen ürünlerden oluşmaktaydı. Avrupalı soylular kontrol ettikleri köy ve kentlerden elde etikleri gelirlerden daha fazlasını kontrol ettikleri ticaret yollarından (İskandinav ülkelerinden Doğu Avrupa ve oradan da Kuzey Almanya’nın ticaret merkezlerine uzanır) elde etmişlerdir.