Doğrudan yabancı yatırımlar; şirketler tarafından denizaşırı ülkelerde üretim amacıyla; sıfırdan kurmak, satın almak dâhil olmak üzere yapılan yatırımlardır. Doğrudan yabancı yatırımlar küresel ölçekte 1945 yılından bu güne kadar, mal ticaretinin artmasına eşlik eder biçiminde artış göstermektedir.