Farklı kaynaklarda farklı şekilde tanımlanmaktadır. Ayrıca bu bireyler için engelli, özürlü, sakat gibi farklı terimlerde zaman içerisinde kullanılmıştır. En genel tanımı ile yetersizliği olan birey evde ve kurumda bakımı sürdürülen, doktor veya kurumsal bağlamda yetersizliğine göre yardım ve tedavi destekleri alan kişidir.