Sosyal ortamların yanı sıra bireylerin kendilerine ait özellikleri, yetenekleri ve kapasiteleri de birbiri ile aynı değildir. Bireylerin cinsiyet, yaş, ırk, bedensel özellikler, toplumsal statü, gelir, din ve inanç, etnik ve aile kökenine bağlı farklılıkları söz konusudur. Bu farklılıklara rağmen insanların eşit olduğu kabul edilse de tüm bu farklılıklar beraberinde toplumsal eşitsizliği de getirebilmektedir. Toplumsal eşitsizliğin en önemli göstergelerinden birisinin ekonomik statü ve çalışma koşullarıyla ilişkili olduğu söylenebilir.