Bu dönemdeki çocuklar, yeni ve önemli bilişsel bir yeterlik kazanırlar. Bu yeterlik, nesne ve olayları zihinde sembolize etme yeterliktedir. Zihinde canlandırma ya da sembolize etme yeterliği ile çocuk, sorunları zihinde çözmeye çalışır. Örneğin Piaget, zihinsel semboller kullanarak sorun çözmeye ilişkin kızından bir örnek vermektedir. Piaget, kibrit kutusuna bir jeton koymuştur. Kibrit kutusunu jeton görülebilecek şekilde kısmen açık bırakmış ve bu şekilde kutuyu kızı Lucienne’ye vermiştir. Lucienne kutuyu eline alır almaz incelemeye başlamış ve kutunun açık olan kısmından jetonu almaya çalışmıştır. Birkaç denemeden sonra başaramamış ve işaret parmağını kutunun içine sokarak jetonu yakalama ve çıkarma gibi yeni bir yol denemiştir. Bulduğu yeni yol ile birkaç denemeden sonra jetonu başarıyla çıkarmıştır. Piaget kızı ile aynı deneyi kutuda daha az boşluk bırakarak denemiş ve kızı Lucienne’nin aynı stratejiyi uyguladığını görmüştür.