İlköğretimin ilk kademesindeki bir okulunun bahçesine bir teneffüs anında gittiğinizde özellikle birinci sınıf öğrencilerini izlerken bile çok yorulduğunuzu hissedebilirsiniz. Çocuklar koşmakta, tırmanmakta, birbirlerini kovalamaya, yakalamaya çalışmaktadırlar. Birçok araştırmacı, bu tekrarlayan hareketleri işlevsel oyun olarak isimlendirmektedir İşlevsel oyunlar, bebeklikte ortaya çıkar ve ilkokul yıllarında dünyanın her yerindeki çocukların etkinliklerinde yaygın olarak görülür.