Piaget’e göre 2, 7 ve 12 yaşları bilişsel süreçlerde önemli değişiklerin olduğu dönüm noktalarıdır. Doğumdan 2 yaşına kadar olan dönemi Piaget “Duyusal-motor dönem” olarak adlandırır. Bu dönemde çocuklar, duyusal deneyimleri ile motor/fiziksel hareketleri aracılığıyla dünyayı anlamaya çalışır. Bebekler; doğumdan hemen sonra reşeks türü, doğuştan gelen tepkiler/hareketler sergilerler ve bu aşama sonunda sembolik düşünme becerileri geliştirirler. işlem öncesi dönemde (2-7 yaş) çocuk, dünyayı sözcük ve simgelerle (sembollerle) tanımaya ve ifade etmeye başlar ve bu dönemde duyu ve motor hareketlerin ötesinde sembolik düşünmenin özellikleri görülür. 7-11 yaş arasını kapsayan somut düşünme döneminde nesneleri sınışandırma ve neden-sonuç ilişkileri ile durumları anlama görülürken soyut düşünme döneminde (12 yaş ve üstü) ise daha soyut ve mantıksal neden-sonuç ilişkilerine dair bilişsel beceriler görülür.