Son üç yüzyıl süresince varlığını sürdüren sanayi uygarlığı ve sanayi toplumundan sonra, 21. Yüzyıl insanlığı yeni bir uygarlık ve toplumsal yapı dönemine getirdi. Endüstri sonrası toplum, post modern toplum, bilgi toplumu ve enformasyon toplumu bu yeni dönemin isimlerden bazılarıdır. Bilişim teknolojisine dayalı olarak şekillenmekte olan bilgi toplumunun temel özelliği sanayi toplumunda ön planda olan “maddi” ürünleri yerine, bilişim teknolojisi sayesinde bilgi üretiminin önem kazanmasıdır.