Aristoteles, Fizik adlı eserinde zamanı; önce ile sonraya göre hareketin sayımı olarak tanımlar. Düşünüre göre zaman parçalanamaz bir bütün değildir ve parçalardan oluşur. Aristoteles; önce, sonra ve an kavramları üzerinde durur. Bir hareketin öncesi ile sonrası algılandığında, zamanın geçtiği söylenebilir. Zaman, hareketten bağımsız olarak düşünülemez. Zaman, sonsuz olarak görülüyorsa bunun nedeni harekettir. Aristoteles, an kavramını şimdi olarak kullanmıştır. Şimdi ile iki farklı şeyi ifade eder; birincisi zamanın bir birimidir. İkincisi ise geçmiş ve gelecek arasındaki bölünmeyi göstermek için kullanılır. Yani gelecek ve geçmiş, şimdi ile tanımlanır.