Antik Yunan düşünürlerinden Aristoteles (İÖ 384-322) ünlü Fizik adlı eserinde zamanı; önce ile sonraya göre hareketin sayımı olarak tanımlar ve zaman kavramını üç aşamada ele alır. Önce hareketle ilişkili olarak zaman ikinci aşamada ise zaman hareket ilişkisi bağlamında, önce ve sonra durumlarına zaman uygulamıştır. Zaman hareketle ilişkili bir şeydir ve bu bağlamda önce ve sonra ise zamandır. Üçüncü aşama olan önce ve sonra ilişkisini sayılaştırmaktır.

Zaman, önceye ve sonraya göre hareketin sayısıdır. Şimdi, birbirinden ayrı bir anlamda bağımsız olan an’lardan oluşur. Bu an’ların sözünü ettiğimiz an’ı ise şimdikian’dır, yani fotoğrafçılık terimiyle 1/1000 gibi bir örtücü değeriyle çekilen fotoğrafın kaydettiği an’dır. An yani şimdi, geçmiş zamanın sonu, gelecek zamanın başlangıcı olduğu için düşünüre göre, zaman hep başlangıç içindedir ve hiç bitmeyecektir. Her değişim ve hareket, zaman içinde olur. Fotoğraf kullandığı tekniğinin gereği olarak hareket içindeki nesne ve durumları tek bir kare içinde zapteder. Çekilen her fotoğraf Aristoteles’in dediğine denk düşer yani önce ve sonra arasında yer alan şimdi, şimdikian’dır.