Fotoğrafın icadına giden süreçte karanlık kutu ilk kez optik yoluyla üç boyutlu dış gerçekliğin iki boyutlu yüzey üzerine aktarılmasını sağlamıştır. Ancak yüzey üzerine yansıtılan bu görüntü kalıcı bir görüntü olmayıp mercekten ışık girdiği sürece varlığını devam ettirmektedir. Fotoğraf ile fiziksel gerçekliğin bir eylemi ya da anı kalıcı olarak kayıt altına alınmaya başlanmıştır.