Yeme-içme kültürü sürekli değiştiği ve karmaşık olduğu için kültürlerin birbirinden ayırt edilmesinde önemli bir kültürel ağ özelliği taşımaktadır. Ayrıca tarih, antropoloji, sosyoloji, iktisat gibi pek çok farklı bilim dalının ilgi alanına giren disiplinler arası bir araştırma alanıdır. Antropologlar, yeme-içme kültürünü daha doğru anlayıp yorumlayabilmek adına hem yapısalcı hem de işlevselci yaklaşımı kullanmaktadırlar. Yeme-içme kültürü insanoğlunun gelişimine, yaşadığı yerin iklimine ve coğrafyasına bağlı olarak çeşitlenmiş ve gelişme göstermiştir.