Bu evre turbalaşma olarak adlandırılır. Bataklıktaki bitki ve organik artıkların biyokimyasal süreci olarak da tanımlanır. Kömürlerin ataları olarak bilinen turbaların oluşumda rol oynayan en önemli faktörler; coğrafi, biyokimyasal, fiziksel şartlar ve jeolojik iklim olarak sıralanabilir. Uygun coğrafi koşullar altında, bitki artıkları, sıcaklık ve nemin etkisiyle bataklıklardaki bakteriler aracılığıyla biyokimyasal bozunmaya uğrar. Biyokimyasal bozunma sonucunda hümik asit ve türevleri oluşur. Böylece organik kütlenin aromatikliği artmış olur.