Çin’de devlet başkanlığı makamı semboliktir. Buna rağmen makamın önemi başkanın yürüteceği diğer görevlere göre artabilmektedir. 1982 Anayasası’na göre devlet başkanını ve başkan yardımcısını Ulusal Halk Kongresi’nin Daimi Komisyonu aday gösterir ve Kongre başkanı beş yıllık bir süre için seçer.