Son yıllarda, bilhassa ekonomik liberalleşme reformlarından sonra genel olarak gelişmekte olan ülkelerde etkili olan yoksulları hedef alan sosyal yardım paketleri Brezilya’da da uygulanmış, Bolsa Familia (Aile Harçlığı) en başarılı örnekler arasında yer almıştır. Brezilya’daki ilk nakit transferine dayalı yardım programı 1995 yılında ulusal başkent Brasília ve Campinas belediyesinde (São Paulo eyaletinde) gerçekleştirilmiş ve daha sonra diğer belediye ve eyaletlere yayılmıştı. 1999 yılı devalüasyonunun düşük gelirli vatandaşlar üzerindeki etkisini azaltmak için Brasília’daki Bolsa Escola (Okul Harçlığı) programı ulusal çapta genişletilmişti. 2002’de bu programın yerini Bolsa Familia aldı. Okula giden çocuklara nakdi yardım içeren bu programa ek olarak gıda ve enerji ihtiyaçlarına destek olacak programlar da uygulanmıştı. Başkan Lula zamanında farklı programlar birleştirilmiş ve 2006 yılına gelindiğinde bir aileye ayda ortalama 61 Real sağlayan bir hâle gelmişti.