Devlet sayısının artışındaki ilk dalga, I. Dünya Savaşı sonucunda Habsburg ve Osmanlı ‹mparatorluklarının yıkılması sonrası yeni devletlerin ortaya çıkışı ile yaşandı. ‹kinci dalga, II. Dünya Savaşı sonrasında yaşanan dekolonizasyon süreci yani Avrupalı devletlerin denizaşırı sömürgelerinin bağımsızlıklarını kazanmalarıydı. Üçüncü dalga ise Soğuk Savaş sonrasında SSCB’nin yıkılması ve komünist blokun çözülmesidir. Bu üç kritik dönemde de emperyal güçlerin dünyanın bazı bölgelerinden çekildiğ ini ve bu boşluğu kimi zaman yeni kurulmanın zayıflığı içindeki devletlerin, kimi zaman da anarşinin doldurduğunu görüyoruz. Doğu blokunun yıkılmasının ardından Yugoslavya’da yaşanan etnik çatışmalar ya da günümüzde etkisi hâlâ devam etmekte olan Arap Baharı da aslında II. Dünya Savaşı sonrası dekolonizasyon sürecinin tamamlanmasıdır.