1860’lardan sonra keşfedilmeye başlanan yeraltı madenleri Güney Afrika’nın sosyal ve siyasi hayatında en önemli dönüm noktasını temsil eder. Elmas ilk olarak 1867 yılında bugünkü Cape Town şehrinin kuzeyinde keşfedilmesine rağmen, 1869-1870’lere kadar Güney Afrika’ya ciddi bir nüfus göçü olmamıştır. Bu tarihlerde aniden bir kaç bini aşan hazine avcıları özellikle Avrupa’dan elmasın bulunduğu bölgeye göç etmişlerdir. Elmasın bulunduğu dönemde Afrikaansların kontrolünde olan bu bölge yer altı zenginliğinden dolayı İngilizlerin ilgisini çekmiş ve buralar İngilizler tarafından işgal edilmiştir. Dört maden ocağının işletilmeye başlamasından sonra bugün Kimberley olarak adlandırılan yerleşim merkezi kurulmuştur. Kimberley, on yıl gibi kısa bir sürede büyüyerek ülkenin en büyük yerleşim birimlerinden biri hâline gelmiştir