Bir dilsel ifadenin anlamının yalnızca dünyadaki gönderimi ile ilgili olmayabileceği ve çok yönlü bir olgu olarak ele alınması gerektiğine ilişkin ilk belirlemeler Alman matematikçi ve mantıkçı Gottlob Frege (1848-925) tarafından yapılmıştır. Frege’nin yapmış olduğu önemli bir kavramsal ayrıma dair terminolojisi vardır. Frege’nin Almancada bedeutung sözcüğü (İng. reference) ile karşıladığı kavramı biz gönderimsel anlam (kısaca, gönderim) diye adlandırıyoruz. Frege’nin gönderimden farklı olarak anlamın diğer yönü için kullandığı sözcük sinn (İng. sense) sözcüğüne karşılık ise biz betimsel anlam (kısaca, betim) terimini kullanıyoruz.