Dilbilimin alt dalları olan sözdizimde tümce yapısı, anlambilimde sözcüklerin ve önermelerin anlamı ve edimbilimde sözcelerle ifade edilen anlam, inceleme kapsamına girer. Öyleyse, hem anlambilimin hem de edimbilimin konusu anlamdır. Dilbilimin bu iki alt dalı, birbirleriyle bağlantılı olsalar da dilin farklı anlam boyutlarını araştırırlar. Anlambilimin kapsamı, önermenin içeriğindeki sözlüksel anlamdır; edimbilimin kapsamı ise konuşucunun niyetine ve bağlama dayalı anlamdır. Dilde anlamı inceleyen dil felsefesi uzun yıllar matematiksel mantık ile iç içe ele alınmıştır. Ancak, insan bilişini anlamak için doğal bir dil olan insan dilinin incelenmesi amacıyla yapay mantık dilinin araç olarak kullanılmasının bir çelişki oluşturduğunu gören Grice, iletişim süreçlerini başka bir araç ile incelememiz gerektiğini gösterir. Austin ve Searle ise dil kullanırken aynı zamanda bir eylem gerçekleştirdiğimizi açığa kavuştururlar. Bu araştırmacılar, edimbilimin gelişmesinde önemli katkı sağlamışlardır. Dolayısıyla, edimbilim anlamın önerme içeriğinden ayrı, bağlama dayalı anlam unsurlarını inceleyen bir daldır.