Bir fiziksel büyüklüğün miktarını, şiddetini ölçmek ve karşılaştırma yapabilmek için bir takım fiziksel birimler kullanılır. Örneğin; işimiz ile evimiz arasındaki mesafeyi kilometer ile, bir uçağın hızını knot ile veya bir cisme uygulanan kuvveti Newton ile gösteririz. Ses ise bir ortamda basınç dalgası şeklinde yayılır. Bu dalganın basıncı değişken olup, yayılımı esnasında ortamın basıncını da değiştirir. Bu basınç değişimlerinin bir saniyedeki sayısı, sesin frekansı olarak tanımlanır ve Hertz adı verilen bir birim ile ölçülür.