Günümüzde havacılığın çevresel etkileri iki ana başlık altında incelenmekte olup, bunlar gürültü ve emisyon şeklinde gruplanabilir. Bununla birlikte gürültünün, doğrudan etkisi nedeniyle daha bilinir olması sayesinde toplumda bu konuda daha yüksek bir bilincin varlığı, gürültü etkilerinin azaltılması üzerine görece daha fazla çalışmanın yapılmasında büyük rol oynamaktadır.

Havacılığın diğer çevresel etkisi olan emisyonlar ise, gürültü ile kıyaslanacak olursa çok daha dar bir çevre tarafından bilinmektedir. Doğrudan etkisi gürültüye göre çok daha sınırlı olduğu ve kısa vadede gürültü kadar şiddetli bir rahatsızlık meydana getirmediği için emisyon konusunda daha zayıf bir bilinç söz konusudur. Bununla birlikte, son yıllarda ve özellikle gelişmiş ülkelerde görülmeye başlayan ve tüm dünyaya yayılan küresel ısınma ve sera gazı gibi temel tartışma konuları sayesinde havacılığın bu etkileri de gün geçtikçe daha tanınır hale gelmektedir.