İnovasyon, yeniliğin tam karşılığı değildir. Kökü hayallere ve yaratıcılığa dayanır. Hayallerden doğan yaratıcılık, içinden yeniliği çıkarır. Bu yenilik işletmelerin her türlü sürecini kapsayabilir. Ürünlerde, hizmetlerde, süreçlerde, dağıtım kanalında, yönetim tekniğinde, iş modelinde, iş yapış şeklinde vb. gibi. Ancak yaratıcılıktan doğan yeniliklerin hepsinin uygulanması mümkün olmayabilir. Yani bazı yenilikler çeşitli nedenlerden uygulanamaz. Maliyet yüksektir, yasal değildir. Hammaddesi sınırlıdır. Ama bazıları uygulanır, piyasaya çıkar. İşletme de bundan kâr elde eder. İşte piyasaya çıkabilen ticari hâle gelen yeniliğe inovasyon denir.