V. yüzyılda Roma İmparatorluğu’nun çöküşü, Avrupa’da merkezî otoriteyi temsil eden devletlerin yerini küçük derebeyliklerin almasına ve feodel bir düzenin kurulmasına yol açmıştır. Küçük derebeylerin büyük alanlar üzerinde güvenliği ve otoriteyi sağlayamamaları nedeniyle yollarda can ve mal güvenliği kalmamıştır. Sürekli savaşlar, istilalar ve güvensizlik ortamı küçük toplumların kendi kendine yetmeye çalıştığı bir ekonomik düzenin ortaya çıkmasına sebep olmuştur. Orta Çağ’ın ilk dönemini karakterize eden bu sosyal, siyasi ve ekonomik koşullar ile din adamlarının insanlar üzerindeki baskısı seyahat yoğunluğunun azalmasına neden olmuştur.