Bitkiler gelişmesinde bazı besin elementlerine ihtiyaç duyar. Bunların yetersizlikleri ya­hut aralarındaki dengesizlik bitkilerin normal gelişimini engeller. Bitki besin maddeleri, havadan, sudan ve topraktan alınır. Bir kısmına bitkilerin ihtiyacı çok fazla bazılarına ise azdır.

Bitki besin maddelerinden karbon ve oksijen büyük oranda havadan, hidrojen toprak suyundan karşılanır.