Üçüncü Tarım Devrimi’nin geçmişi oldukça yenidir, yirminci yüzyılda ortaya çıkmıştır.
Bu dönem birkaç aşamadan oluşur. Önce 20. yüzyılın başlarında 1920’li yıllarda
Amerika’da başlayan ardından İkinci Dünya Savaşı sonrasında Avrupa’da da yayılan tarımda makineleşme, tarımda insan ve hayvan gücünün yerini alan önemli bir gelişmedir.
Ardından yine ABD’de 1950’li yıllarda kullanılmaya başlanan kimyasal gübreler ve tarım
ilaçları birkaç on yıl içinde dünyanın pek çok yerine yayılmıştır. Yine aynı dönemlerde
gıda maddelerinin çeşitli şekillerde işlenerek korunması ve paketlenmesi ürünlerin uzak
ülkelerde bile satışa sunulabilmesini sağlamıştır. Diğer taraftan 1960’larda Filipinler Pirinç Araştırma Enstitüsündeki bilimsel çalışmalarda taneleri çok iri ve verimi yüksek bir tür melezlenmesi yapılmıştır. Bunun ardından bu tür diğer çeltiklerle melezlenerek 90’lı yıllarda yaygın olarak üretilen dayanıklı ve verimi yüksek bir türe dönüştürülmüştür. Görülüyor ki üçüncü tarım devrimi olgusu yirminci yüzyılda 50-60 yıllık bir süreçte hızla ortaya çıkmıştır.