Geniş anlamda bakıldığında gıda katkı maddelerinin farklı tanımları bulunmaktadır. Codex Alimentarius Komisyonu 1960 ve 1970’lerde gıda katkı maddesini;“Besleyici değeri olsun veya olmasın tek başına gıda olarak tüketilemeyen ve gıda bileşeni sayılmayan, gıdanın üretimi, hazırlanması, paketlenmesi, taşınması veya depolanması sırasında doğrudan veya dolaylı olarak kendisinin veya yan ürünün açıklanabilir bir etki ile katıldığı gıdanın özelliğine etki eden madde” olarak tanımlamıştır.