Doğal veya sentetik bileşikleri içeren tatlandırıcılar, enerjisi azaltılmış veya şekersiz gıdalarda tadın artırılması amacıyla kullanılırlar. Gıdanın besleyici değeri üzerine etkileri ya yoktur ya da yok denecek kadar azdır. Diyet yapan veya şeker hastalığı olan kişiler tarafından kullanılırlar. Uzun süredir sıklıkla tercih edilen aspartam, asesülfam K, sakarinin yerini son zamanlarda steviol glikozitleri ve sükraloz almıştır. Bu maddelerin tatlandırıcı özellikleri farklılık gösterir. Örneğin; sükrozla aynı miktarda kullanılan sakarin 300-500 kat, aspartam 200 kat ve asesülfam K ise 130-200 kat daha fazla tatlandırıcı özelliğe sahiptir. Sorbitol, izomalt ve maltitol ise yukarıda bahsedilen tatlandırıcılara göre daha az tatlıdır. Yaygın olarak kullanılan tatlandırıcılar; sakarin, siklamik asit, taumatin, steviol glikozitler ve aspartamdır. Tartrazin renklendirici olarak kullanılır ve suda çözünerek limon sarısı-sarı renk verir.