Düzenli ya da düzensiz olsun göç öncesi, göç yolculuğu ve göç sonrası olmak üzere tüm dönemleriyle göç süreci, çocuklar için kaygı verici bir deneyimdir. Çocukların aileleri ile birlikte olmaya, şefkate ve güven duygusuna ihtiyacının hayati önemde olduğu bir gelişim döneminde yaşandığında, göçün olumsuz etkileri daha fazla yıpratıcıdır.Çocukların hem bedensel hem ruhsal açıdan hassasiyetlerini göz önüne alındığında  ve özel ihtiyaçlarının olabildiğince düşünüldüğünde göç sürecini bir çocuk olarak tecrübe etmenin zorluğu anlaşılabilir. Çocukların biyolojik ve sosyal gelişmelerin devam etmesi ve bu nedenle korunmaya ve bakıma gereksinim duymaları söz konusudur. Fiziksel ve ruhsal rahatsızlıklara karşı yetişkinlere göre daha savunmasızdırlar. Özellikle  anne ve babasından, akrabalarından ayrı olan ve yasal olarak kendisine bakmakla yükümlü yetişkin sorumluluğunda olmayan çocuklar olarak  tanımlanan refakatsiz çocuklar, göçün tüm olumsuzlukları ile karşı daha fazla risk altındadır. Göç etmiş olan her yaş grubundan bireylerin karşılaştığı sorunlar onlar içinde geçerlidir. Göç, en uygun koşullarda yaşandığında bile çocuklar açısından "ev" ya da "yurt" olarak benimsenen fiziksel ve sosyal çevrenin değişimi, tanınmayanı tanıma, bilinmeyeni öğrenip alışma süreci ve aynı zamanda alışılmış olanı da kaybetme süreci olarak psikolojik, sosyal ve ekonomik mücadeleyi gerektirir. Çocuk göçmenler bu süreçte, göç edilen bölgenin kültürel özelliklerine, yaşam tarzlarına ve alışkanlıklarına uyum sağlama konusunda güçlük çekme, dil yetersizliği nedeniyle yerli halkla olan iletişimlerinde aksaklıkların ortaya çıkması gibi sorunlar yaşamaktadır. Kötü yaşam koşulları ve hijyenik olmayan koşullarda barınmaları nedeniyle hastalıklara karşı savunmasız olan düzensiz göçmen çocuklar için ise, sağlık bakım hizmetlerine erişmek zor ve sınırlıdır. Bununla beraber, beslenme yetersizliği, barınma sorunu, eğitime devam edememe, arkadaş edinmeye ilişkin yaşanan sorunlarla karşı karşıyadır. Refakatsiz göçmen çocuklar sıklıkla çocuk işçiliğinin en kötü koşullarına maruz kalmaktadır.