Kızılötesi, Mor ötesi, Gama ışınları, X ışınları, Mikro dalgalar ve Radyo dalgaları gibi elektromanyetik dalgalardan biri olan Görünür ışık, saniyede 300.000 km hızla yayılan bir enerji türüdür ve görsel algılamanın temel ögesidir. Öyle ki görsel bir algılamada ışık varsa algılama olur, yoksa algıda yoktur. Bir cisme çarparak yansıyan ya da kırılan ışıktaki ton farklılıkları o cismin fiziksel özellikleri (kalınlık, saydamlık, yoğunluk vb.) ile yakından ilgilidir. Işığın geliş açısına, şiddetine ve dalga boyuna bağlı olarak nesneler üzerlerindeki bu ışık farklılığından dolayı belirgin bir lekenin (Koyu ton, Orta ton ve Açık ton,) ton değeri egemenliği altında görülürler. Bu da bizim o nesneleri önde, arkada olarak algılamamıza neden olur. Aslında doğada bulunan her nesnenin bir mekân (fon) içerisinde yer aldığını düşünürsek, o nesne ışıkla figüre dönüşür (öne çıkar) gölgeyle de mekâna (fona) bağlanır (geriye gider).