Krizin temel özellikleri şu şekilde sıralanabilir: Örgütün üst düzey hedeflerini hatta varlığını tehdit etmesi; Örgütün önleme ve öngörme mekanizmalarının yetersiz kalması; Acil müdahale gerektirmesi ve zaman baskısı yaratması; Beklenmedik ve ani değişiklikle sürpriz olması; Karar vericilerde gerilim yaratması; Korku ve paniğe yol açması; Kontrol edilme güçlüğü olması; Yaşamsal bir dönüm noktası olması; Örgütün imajını, insan kaynaklarını, finans yapısını ya da doğal kaynaklarını tehdit etmesi; Bir sistem ya da alt sistemde bütün sistemi o an ki ve /veya gelecekteki çalışması açısından psikolojik, fiziksel ve/veya varlıksal olarak etkilemesi. Fakat bunların arasında kriz ortamında bir örgütte dengeden bahsedilemez.