Lazarsfeld, 1941 yılında yaptığı araştırmalarını yönetsel araştırmalar ve eleştirel araştırmalar olmak üzere ikiye ayırmıştır. Yönetsel araştırma, belli bir hedefe yönelmiş ve araçsal çalışmalardır. Yönetsel iletişim araştırmalarının bir bölümü de, reklam ve halkla ilişkiler kurumları içinde gerçekleştirilir. Eleştirel araştırmaları ise, iletişim sürecini daha geniş toplumsal, kültürel ve tarihsel bağlamda ele alan araştırmalar olarak tanımlamıştır.