Geçmişte etkili olan yaklaşımlarda, eylemlerde ifade edilen kabul görmüş inançlar ve normların karakterize edildiği evre krizin kavramsal olarak başlangıç noktasıdır. Kabul görmüş bilgi ile bağdaşmadığı fark edilmeyen olayların yavaş yavaş biriktiği evre kuluçka dönemidir. Krizin doğrudan etkilerinin örgüt çalışanlarının bir çoğu tarafından tamamen anlaşılır hale geldiği evre hücum safhasıdır. Durumun acilen yeniden tanımlandığı, böylece krizin en önemli özelliklerinin belirlenip kurtarma işleminin başladığı evre kurtarma safhasıdır. Krizin kaçınılmaz olarak karar vericilerin dikkatini çektiği evre ise belirme anıdır.