Araştırma, durumu tanımlamak ve anlamak aynı zamanda problemin (sorun ya da fırsat) kamular ve halkla ilişkilerle açısından önemini belirlemek için bilgilerin sistematik olarak toplanmasıdır. Araştırma, araştırma problemi (sorusu) ile başlayan bir süreçtir. Araştırma problemini, genel olarak iki veya daha çok değişken arasındaki ne tip bir ilişkinin olduğu sorusu oluşturmaktadır. Cevaplanabilir nitelikte bir araştırma probleminin belirlenmesi bir araştırma sürecinin ilk aşamasını oluşturmaktadır. Araştırmalar uygulamada karşılaşılan bir probleme çözüm aramak amacıyla yapılmaktadır.