Kriz beklenemeyen ve önceden sezilemeyen gerilim durumlarını ifade eder. Beklenmeyen ve ani olarak ortaya çıktığında var olan düzeni bozan, yıkıcı özelliğe sahip olaylar anlamına gelen kriz, kuruluşun itibarının sarsılmasına neden olan ve sorunun çözümü için çok sınırlı bir sürenin olduğu olaylar olarak tanımlanmaktadır.