1800-1899 yılları arasını kapsayan dönem halkla ilişkiler açısından “tanıtım çağı”
olarak adlandırılmaktadır. 1900-1920 yılları arasında yaşanan “kamuyu bilgilendirme” dönemidir. 1920- 1970 yılları arasındaki dönem ise halkla ilişkiler faaliyetlerinin temel işlevinin “ikna” etme olarak tanımlandığı dönemdir. 1970’li yıllarda ise halkla ilişkiler faaliyetinin amacı örgüt ve paydaşları arasında "karşılıklı anlayışın" oluşturulması şeklinde evrimleşmiştir. 1990’lı yıllar ise halka ilişkilerin amacının “ilişki yönetimi” şeklinde yeniden yorumlandığı dönem olarak dikkat çekmektedir.