Yakıt ikmali, kanadın yapısal dayanım sınırları içinde kalmak koşulu ile öncelikle dış kanat tanklarına yapılır. Uçuş sırasında dış kanat tanklarının moment kolu daha uzun olduğu için taşıma kuvvetinin kanat kökünde oluşturduğu gerilimi daha etkili şekilde dengelerler. Bu nedenle genellikle iç kanat tankları belirli bir kritik seviyeye gelene kadar kullanılmazlar. Dış kanat tanklarından iç kanat tanklarına yakıt transferi yer çekimi kuvveti yoluyla gerçekleşir.