Televizyon tekniği çalışmaları, Willoughby Smith’in 1873 yılında Selenyum elementinin foto iletken özelliğini keşfetmesi ile başlamıştır denebilir. Smith yaptığı deneyler sonucunda Selenyum elementinin üzerine ışık düştüğünde, bu elementin iletkenlik özelliği gösterdiğini, bir başka deyişle ışığın yoğunluğuna bağlı olarak değişken bir elektrik akımının oluştuğunu belirlemiştir.