Hukuki anlamda hava araçları devlet ve sivil hava aracı olarak ayrılırlar. Özellikle bu ayrım ile ilgili olarak uluslararası metinler ile Türk hukukunda farklılık gözlenmektedir. Hava hukukunun anayasası olarak kabul edebileceğimiz Şikago Sözleşmesi’nde bu ayrım 3/b maddesinde yer almaktadır. Buna göre, askerî, gümrük ve polis hizmetlerinde kullanılan hava araçları “devlet hava aracı” olarak kabul edilecektir. Bununla birlikte, bunların dışında kamu hizmetinde bulunan hava araçları da “devlet hava aracı” olarak kabul edilecektir. Burada önemli olan devlet fonksiyonunu yerine getirmedir.