Hukuksal açıdan iki terim arasında farklılıklar söz konusudur.

Havalimanlarında göçmenlik, bitki ve hayvan karantinası vb. ile ilgili tesisler bulunur.

Havalimanı; uluslararası hava trafiğinin geliş ve gidişlerine hizmet vermek amacıyla tesis edilmiş havaalanlarıdır.

Havalimanlarında uluslararası hudut işlemlerinin yapılabileceği tesisler vardır.

Havaalanları havalimanlarının bütün hizmet ve tesis özelliklerini kapsar.